Ứng biến trong chiến thuật
Tháng 7/2025, U23 Philippines hạ U23 Malaysia (2-0) để giành ngôi nhì bảng B, qua đó cầm tấm vé duy nhất cho đội nhì có thành tích tốt nhất vào bán kết U23 Đông Nam Á 2025. Dù thua U23 Việt Nam (1-2) ở bán kết nhưng thành tích ấy là lời cảnh tỉnh cho các đối thủ trong khu vực. Gần 5 tháng sau giải ấy, U22 Philippines đã tạo nên một bước tiến mạnh mẽ hơn. Đoàn quân của ông Garrath McPherson đã gây ngạc nhiên khi giành ngôi nhất bảng C để tiến vào bán kết SEA Games 33. Đáng nói, ngoài một U22 Myanmar ở mức trung bình khá của ĐNÁ, bại tướng còn lại của U22 Philippines là một U22 Indonesia ra sân với tư cách nhà ĐKVĐ, đồng thời tỏ rõ tham vọng lập cú đúp HCV. Đội bóng xứ Vạn đảo sở hữu đội quân với nhiều cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, có ít nhất 4 cầu thủ gốc Hà Lan.
U22 Philippines tiến vào bán kết không phải nhờ may mắn. Họ chơi bằng thực lực, bằng chiến thuật linh hoạt. Trước một U22 Myanmar không mạnh, HLV Garrath McPherson xua quân đẩy cao đội hình để tấn công phủ đầu và thắng 2-0. Trước một U22 Indonesia được đánh giá có chuyên môn cao hơn, vị chiến lược gia người Australia tỏ ra ứng biến trong chiến thuật khi chọn lối đá phòng ngự phản công. Đảm bảo sự chắc chắn trong hệ thống phòng thủ, U22 Philippines chớp thời cơ cũng hiệu quả. Khi một trong những cơ hội hiếm hoi đến, đoàn quân của ông Garrath McPherson đã xé toang lưới đối thủ để đòi lại chính món nợ thua ở vòng bảng U23 ĐNÁ 2025 sau pha đá phản duy nhất của Rosquillo. Thắng lợi (1-0) này của U22 Philippines là cú sốc lớn nhất của môn bóng đá nam cho đến thời điểm hiện tại. Không mấy ai tin, U22 Philippines có thể đá bay U22 Indonesia đến bên bờ vực của sự nguy hiểm để phải đối mặt với nguy cơ bị loại sớm.
Nền tảng từ sự ổn định nhân sự
U22 Philippines có sự ổn định rất lớn về nhân sự trong các giải đấu của năm 2025. Từ giải U23 ĐNÁ 2025 đến vòng loại U23 châu Á 2026 và bây giờ là SEA Games 33, họ ít có điều chỉnh về lực lượng. Các cầu thủ có thời gian tập luyện với nhau nên hiểu ý nhau, tạo sự kết dính lớn, triển khai lối chơi một cách nhuần nhuyễn, tạo nên một cỗ máy vận hành trơn tru, đảo bảo cự ly giữa các tuyến tốt, qua đó, tạo nền tảng phòng ngự ổn định, chuyển đổi nhanh khi tổ chức tấn công. Chưa để thủng lưới bàn nào, ghi 3 bàn thắng trong 2 trận là con số đáng để khen ngợi với U22 Philippines. Cần biết rằng, cả 2 bại tướng của đoàn quân ông Garrath McPherson có trình độ khá đến mạnh của khu vực chứ không phải “lót đường”.
Có thể thấy, U22 Philippines sử dụng một đội hình duy nhất trong 2 trận vừa qua, ngoại trừ hậu vệ phải. Ở trận gặp U22 Indonesia, Gabriel Guimares thay Ortega đá ở vị trí hậu vệ phải. Các gương mặt còn lại đều giữ nguyên gồm thủ môn Nicholas Guimaraes, hậu vệ trái Rublico, cặp trung vệ Noah River và Rosquillo; bộ tứ hàng tiền vệ gồm Demuynck Dylan (trái), Resyes Sandro (giữa), Muens Gavin (giữa) và Monis Alex (phải) trong lúc 2 tiền đạo là Banatao Otu và Mariona Javier. U22 Myanmar hay U22 Indonesia không ghi được bàn là bởi, ngoài các chân sút dứt điểm kém, các hậu vệ của U22 Philippines đảm bảo được hệ số an toàn cao. Đặc biệt, thủ môn G.Guimares thực sự là điểm tựa lý tưởng. Ở tuyến giữa, Reyes Sandro phân phối bóng tốt, giúp các pha tấn công sắc sảo. Hai tiền vệ cánh Demuynck Dylan (trái) và Monis Alex (phải) cùng tiền đạo Banatao tạo nên 3 mũi giáp công, thực sự lợi hại cho U22 Philippines.
Với những gì đã thể hiện, U22 Philippines sẽ là thách thức đáng kể cho bất cứ đối thủ nào ở bán kết.
