Thực tế, đôi khi người ta có cảm giác vô địch một giải đấu khu vực dễ hơn giành lấy một tấm HCV SEA Games. Có nhiều nguyên do để lý giải, nhưng tựu trung lại, tấm HCV luôn có sức nặng khiến các đối thủ bằng mọi giá phải giành lấy. Nói cách khác, SEA Games không còn đơn thuần là một cuộc thi thố tài năng mà đã trở thành một cuộc chiến danh dự và khát vọng.
Người Indonesia đã thất bại tại giải U23 Đông Nam Á 2025 trước Việt Nam, nhưng họ không chấp nhận về nhì tại SEA Games. Người Mã cũng tràn đầy quyết tâm, bởi SEA Games được xem như canh bạc để cứu vãn những niềm tin vụn vỡ của một nền bóng đá đầy rẫy sự gian dối. Với người Thái, họ có thể mất ngôi đầu tổng sắp huy chương vào tay Việt Nam hay đối thủ nào đó, nhưng bóng đá thì tuyệt đối không. Đội chủ nhà nhận lệnh bằng mọi giá phải giữ lại tấm HCV môn thể thao Vua. Tất nhiên, những đối thủ còn lại cũng muốn chứng minh rằng họ tham gia không phải chỉ để “ngồi cho đủ mâm”.
Rõ ràng, phía trước U22 Việt Nam đang có quá nhiều thách thức. Mỗi trận đấu là một cuộc chiến đúng nghĩa, bởi bây giờ khoảng cách trình độ ở bóng đá trẻ Đông Nam Á không còn quá xa. Cứ nhìn vào sự tiến bộ của Lào ở trận ra quân hẳn nhiều người đã cảm nhận được điều đó. Đôi khi chúng ta đã quen với thứ bóng đá chiến thắng “duy mỹ”, quen cách “luộc” những đội bóng nhỏ bằng các tỉ số cách biệt, quen với câu cửa miệng: “Không thắng đội này thì thắng đội nào?”... Có lẽ đã đến lúc chúng ta cần nhiều hơn sự chia sẻ, cần một sự thưởng lãm bóng đá thuần túy thay vì đặt mình vào vai trò những chuyên gia phân tích.
U22 Việt Nam có thừa khát vọng, có thừa quyết tâm và tinh thần chiến đấu. Dẫu vậy, thầy trò HLV Kim Sang Sik cần tỉnh táo, quyết đoán nhưng cũng cần có “của để dành”, bởi với một nhà vô địch, những gì tinh túy nhất chỉ nên được thể hiện ở trận đấu cuối cùng.
